ろうそくの炎からおこる上昇気流で上部の羽が回り始め、それと連動してミニチュアが回転します。回転速度は火をともすろうそくの数で調節します。

現在のようなクリスマスツリーが定着する以前は、木の棒で作った三角錐や四角錘に飾り付けしたものが一般的で、これを『クリスマスピラミッド』と呼びました。それが発展し、写真のような形のものになっていきました。